Rhodos is het op drie na grootste eiland van Griekenland en een van de meest bezochte bestemmingen in het Middellandse Zeegebied. Jaarlijks trekt het meer dan drie miljoen toeristen naar de middeleeuwse UNESCO-stad, de oude Akropolis bij Lindos en kilometers turquoise Egeïsche kust. Wil je meer zien dan alleen het strand voor je hotel, dan is een huurauto verreweg de beste beslissing van je verblijf. Openbare bussen rijden over de hoofdroute langs de oostkust, maar slechts twee of drie keer per dag tussen Rhodos-Stad en Lindos. En ze stoppen nergens in de buurt van Anthony Quinn Bay, Tsambika Beach, Stegna of de baaitjes langs de zuidkust. Boek je auto via Karpadu, haal hem op bij luchthaven RHO zodra je geland bent, en het hele eiland gaat voor je open — op jouw eigen schema.
Waarom je op Rhodos een huurauto nodig hebt
Rhodos is 77 kilometer lang van noord naar zuid en beslaat zo'n 1.400 vierkante kilometer — dit is geen klein eiland dat je in een dag te voet of per scooter doet. De KTEL-bus tussen Rhodos-Stad en Lindos doet ruim 90 minuten over enkele reis, stopt in elk dorp en de laatste terugrit gaat doorgaans al in de vroege middag. Ten zuiden van Lindos is er feitelijk geen openbaar vervoer meer: Gennadi, Plimiri en de zuidpunt bij Prasonisi bereik je alleen met de auto. Zonder auto betekent een bezoek aan Tsambika Beach, het Vlinderdal bij Petaloudes of de middeleeuwse binnenlanddorpen dat je je moet aansluiten bij een dure georganiseerde excursie, met vast programma en geen vrijheid om te stoppen. Een dag autohuur kost minder dan één excursieticket en je houdt zelf de regie over je tijd.
Je auto ophalen op luchthaven Rhodos (RHO)
Diagoras International Airport (IATA: RHO) ligt 14 kilometer ten zuidwesten van Rhodos-Stad, bij het dorp Paradisi. Alle huurauto's van Karpadu haal je op en lever je weer in bij RHO — eenrichtingsverhuur naar andere eilanden of het vasteland is niet mogelijk. Geef bij het boeken je vluchtnummer op, dan zet de lokale partner de auto klaar voor je aankomst. Is je vlucht vertraagd, dan houdt de partner inkomende vluchten in de gaten en de auto vast. Houd je rijbewijs, paspoort of ID en boekingsbevestiging klaar bij de balie. De ophaal duurt meestal minder dan 15 minuten. De parkeerplaats is overzichtelijk en de meeste partners zitten in of vlak naast de aankomsthal.
Rijden op Rhodos: regels, leeftijdseisen en wegen
In Griekenland rijd je aan de rechterkant van de weg en haal je links in — net als in vrijwel heel continentaal Europa. Kom je uit het VK of Ierland, neem dan op de weg vanaf het vliegveld even de tijd om te wennen voordat je de kustweg op gaat. De minimumleeftijd voor een huurauto op Rhodos is 21 en je rijbewijs moet minimaal twee jaar geldig zijn. EU- en EER-rijbewijzen worden zonder meer geaccepteerd. Bestuurders uit het VK, de VS, Australië, Canada en andere niet-EU-landen moeten naast hun nationale rijbewijs een internationaal rijbewijs bij zich hebben — de meeste partners vragen bij ophalen om beide documenten. Op Rhodos zijn nergens tolwegen; alle wegen op het eiland zijn gratis, inclusief de kustweg tussen Rhodos-Stad en Lindos. Tankstations zijn er volop in Rhodos-Stad en langs de oostkust, maar ten zuiden van Lindos worden ze schaars — tank vol voordat je richting Prasonisi of het verre zuiden rijdt.
Lindos met de auto: het onmisbare dagtripje vanuit Rhodos
Lindos ligt 50 kilometer ten zuiden van Rhodos-Stad — een rit van 55 tot 65 minuten over de oostkust, langs een van de mooiste kuststroken van de Dodekanesos. Het dorp is volledig autovrij: parkeer op de grote, duidelijk bewegwijzerde parkeerplaats vlak buiten de ingang en loop het dorp in. In het hoogseizoen is de parkeerplaats om 10.00 uur vol, dus zorg dat je vóór 09.30 uur arriveert of kom pas na 17.00 uur terug, als de toerbussen weer weg zijn. Vanuit het dorp leidt een trappenstraat omhoog naar de Akropolis van Lindos, waar de Athenatempel en een Hellenistische stoa uitkijken over een van de meest gefotografeerde baaien van Griekenland. Reken op minstens een halve dag: beklim de akropolis, zwem op Lindos Beach pal onder de klif en neem het korte wandelpad van 10 minuten naar St. Paul's Bay — een bijna perfect ingesloten cirkelvormige baai waar de apostel volgens de overlevering aan land kwam op zijn reis naar Rome.
De oude stad van Rhodos met de auto: parkeren en te voet ontdekken
De oude stad van Rhodos staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en wordt omsloten door vier kilometer intacte kruisvaardersmuren, in de 14e eeuw gebouwd door de Ridders van Sint Jan. Auto's mogen niet binnen de muren komen. De handigste betaalde parkeerplaatsen liggen bij de Porte d'Amboise aan de noordkant en de Koskinoupoort aan de oostkant — beide goed bewegwijzerd en op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden. De tarieven zijn naar Europese maatstaven bescheiden en betalen kan meestal met pas. Eenmaal binnen heb je minstens drie uur nodig: wandel over de Ridderstraat (Ippoton), de meest complete middeleeuwse straat van Europa; bezoek het gerestaureerde paleis van de Grootmeester; verken de bazaarwijk langs de Sokratousstraat; en zoek de stillere Joodse wijk rond het Plein van de Joodse Martelaren op. Kom 's avonds terug, wanneer de muren verlicht zijn en de dagjesmensen vertrokken zijn — na zonsondergang is de sfeer compleet anders.
De mooiste stranden van Rhodos die je alleen met de auto bereikt
De stranden die je na thuiskomst nog lang bijblijven, zijn niet de georganiseerde strips voor de hotels. Anthony Quinn Bay — officieel Vagies Beach — ligt 20 kilometer ten zuiden van de luchthaven: een klein rotsachtig baaitje waar de acteur ooit grond kocht na het filmen van The Guns of Navarone. Het water is zo helder dat je op vier meter de zandbodem nog ziet. De aangrenzende Ladiko Bay is nog rustiger en bereik je via een kort kustpad. Tsambika Beach, 48 kilometer van Rhodos-Stad, is een van de langste stroken fijn zand op het eiland, met op de heuvel een Byzantijns klooster dat je via 300 treden bereikt en panoramisch uitzicht over de baai biedt. Stegna, verscholen achter het dorp Archangelos, is een werkende vissershaven met een zandstrand en taverna's die opdienen wat die ochtend met de boten binnenkwam. Verder zuidelijk zijn Gennadi en Plimiri grotendeels leeg, zelfs in augustus. Geen van deze stranden wordt door reguliere bussen bediend.
Rijden door het zuiden van Rhodos: Prasonisi en de lege kust
De meeste pakketreizigers keren bij Lindos om. De 40 kilometer daaronder, tot de zuidpunt bij Prasonisi, bevat een van de meest dramatische en minst bezochte kuststroken van de Griekse eilanden. Prasonisi is een smalle zanddam die een rotsachtige kaap verbindt met het hoofdeiland; aan de ene kant de Egeïsche, aan de andere de Middellandse Zee — samen één permanente windtunnel en daarmee een van de beste windsurf- en kitesurfplekken van Europa. De zuidkustdorpjes Gennadi en Plimiri zijn rustig in de ware zin van het woord: vissersboten, stenen taverna's en zelfs in het hoogseizoen nauwelijks toeristen. Plan een hele dag voor de zuidlus: tank in Lindos, neem water mee voor het laatste stuk en houd je ogen open voor de niet-aangegeven zijweggetjes die naar volledig lege baaitjes leiden.
Huurauto zonder borg op Rhodos
Heb je geen creditcard of zit het je niet lekker dat er tijdens je vakantie enkele honderden euro's op je rekening worden geblokkeerd? Dan haalt de Premium Insurance van Karpadu de borgverplichting helemaal weg. Je betaalt bij ophalen contant, met pinpas of met een prepaid kaart — er wordt niets op je rekening vastgezet. Om deze auto's snel te vinden op de pagina met zoekresultaten, gebruik je het filter Geen borg: je ziet dan alleen auto's waarbij de verhuurpartner de eigen-risicoblokkade onder de Premium Insurance laat vervallen. Geen eigen risico betekent geen borg. Op geen enkel moment tijdens het boeken of ophalen is een creditcard vereist.
De beste tijd voor een huurauto en een bezoek aan Rhodos
Rhodos telt zo'n 300 zonnige dagen per jaar, waardoor het eiland ver buiten het zomerse hoogseizoen prima te berijden is. April en mei zijn uitzonderlijke maanden voor een huurauto: wilde bloemen omzomen de wegen, de parkeerplaatsen bij Lindos en de oude stad zijn vrijwel leeg en je kunt over de zuidkustweg naar Prasonisi rijden zonder een andere toerist tegen te komen. Juni en begin juli bieden warm zeewater en redelijke huurprijzen bij ruime beschikbaarheid. Eind juli en augustus zijn de drukste weken — boek je auto minstens drie weken vooraf, arriveer vóór 09.30 uur bij Lindos om een parkeerplek te krijgen en reken op piektarieven. September geldt als de allerbeste maand: de zee bereikt haar warmste temperatuur van 27 tot 28 graden, de Europese scholen beginnen weer dus de drukte neemt sterk af, en de huurprijzen dalen merkbaar ten opzichte van augustus. Oktober blijft op de meeste dagen warm genoeg om te zwemmen, en de zuidkust is dan vaak helemaal van jou.
Conclusie
Rhodos is zo groot dat geen enkel openbaarvervoersnetwerk je het eiland fatsoenlijk laat zien. Een huurauto — opgehaald op luchthaven RHO bij aankomst en ingeleverd bij vertrek — is de meest efficiënte en flexibele manier om alles te zien: van de Akropolis bij Lindos en de middeleeuwse oude stad tot de windsurfbaai bij Prasonisi en de werkende vissershavens aan de zuidkust. Boek vroeg voor de zomermaanden, gebruik het filter Geen borg als je geen borg wilt en rijd zo snel mogelijk richting het zuiden over de oostkustweg. Rhodos beloont de nieuwsgierige bestuurder bij elke bocht.