Luchthaven Sofia is de belangrijkste toegangspoort tot Bulgarije: twee terminals zo’n 10 km ten oosten van het centrum, aan de ringweg en vlak bij de Brusselboulevard, die de stad in loopt. Met je huurauto ben je in 20–30 minuten bij de Alexander Nevski-kathedraal, in nog geen uur bij de Bojanakerk en de Vitosja, en in zo’n twee uur bij het Rilaklooster of in de oude stad van Plovdiv.
Luchthaven Sofia is de belangrijkste toegangspoort tot Bulgarije: twee terminals zo’n 10 km ten oosten van het centrum, aan de ringweg en vlak bij de Brusselboulevard, die de stad in loopt. Met je huurauto ben je in 20–30 minuten bij de Alexander Nevski-kathedraal, in nog geen uur bij de Bojanakerk en de Vitosja, en in zo’n twee uur bij het Rilaklooster of in de oude stad van Plovdiv.
Autohuur Sofia: debitkaart in plaats van creditcard
Je hebt hier geen creditcard nodig om te huren. De restitueerbare borg gaat bij het ophalen op je debitkaart en wordt vrijgegeven nadat je de auto hebt ingeleverd; het bedrag zie je bij elke auto voordat je boekt.
Borg en eigen risico vooraf zichtbaar
Bij elke auto zie je voordat je boekt de verzekeringsopties, het eigen risico en de restitueerbare borg op je debitkaart, zodat je aan de balie niet voor verrassingen komt te staan.
Geen luchthaventoeslag
Directe prijzen van Bulgaarse partners. Aan de balie betaal je precies wat je hebt geboekt, zonder extra baliekosten in de terminal.
Aan de ringweg, tussen twee snelwegen
De luchthaven ligt aan de ringweg van Sofia. Volg die zuidwestwaarts naar de Struma-snelweg voor Rila en Bansko, of zuidoostwaarts naar de Trakia-snelweg voor Plovdiv, zonder door het centrum te hoeven.
Klaar voor een late landing
Veel vluchten naar Sofia landen laat op de avond. Geef je vluchtnummer op bij het boeken, dan houdt de balie rekening met de werkelijke aankomsttijd en niet met de tijd op de voucher.
Sofia wordt al duizenden jaren bewoond, en de oudste lagen liggen pal onder het moderne centrum, op een kort ritje van de terminal. Aan de zuidrand van de stad rijst een gebergte op.
Een neo-Byzantijnse kathedraal, in 1912 voltooid ter nagedachtenis aan de Russische soldaten die sneuvelden in de oorlog die Bulgarije in 1878 bevrijdde, met vergulde koepels buiten en een schemerig interieur vol iconen. Het is een van de grootste orthodoxe kerken van de Balkan.
De straten van het Romeinse Serdika, blootgelegd bij de aanleg van de metro, liggen open naast het station Serdika. Een paar stappen verder, op een binnenplaats achter het presidentieel paleis, geldt de bakstenen Rotonde van Sint-Joris uit de 4e eeuw als het oudste gebouw van Sofia.
Een kleine middeleeuwse kerk aan de voet van de Vitosja, op de UNESCO-lijst om haar fresco’s uit 1259, die heiligen en plaatselijke heersers met opvallend levensechte gezichten tonen. Om de schilderingen te beschermen zijn bezoeken kort en werken ze met tijdsloten.
Het gebergte dat het uitzicht ten zuiden van Sofia vult. Een weg klimt door het bos naar Aleko, op zo’n 1.800 m: ’s zomers het vertrekpunt voor wandelingen naar de top van de Tsjerni Vrach, ’s winters om te skiën, met de stad diep onder je.
Vanaf de luchthaven leidt de ringweg naar twee snelwegen: de Struma zuidwaarts het Rilagebergte in, en de Trakia oostwaarts over de Thracische vlakte naar Plovdiv.
ongeveer 2u enkele reis
Zuidwaarts over de Struma-snelweg en dan een beboste vallei omhoog het Rilagebergte in. Het klooster, gesticht in de 10e eeuw en op de UNESCO-lijst, is een vestingachtige ring van gestreepte arcaden rond een kerk die binnen en buiten beschilderd is.
1u45–2u enkele reis
Oostwaarts over de Trakia-snelweg naar een van de oudste onafgebroken bewoonde steden van Europa. In het Romeinse theater zijn ’s zomers nog concerten, en de oude stad met kinderkopjes op haar heuvels wordt omzoomd door beschilderde negentiende-eeuwse huizen uit de Nationale Opleving.
1u45–2u tot de stoeltjeslift
Een reeks gletsjermeren tussen zo’n 2.100 en 2.500 m. Rijd naar Panitsjisjte, neem de stoeltjeslift omhoog en loop over de kam boven de meren. Ga vroeg, en alleen in de zomermaanden, als de lift draait en het pad sneeuwvrij is.
ongeveer 1u45 enkele reis
Een dorp in de heuvels van de Sredna Gora waar in 1876 de Aprilopstand begon, bijna bewaard zoals het was: straatjes met kinderkopjes, stenen bruggen en felgekleurde koopmanshuizen, waarvan er een aantal als museum open is.
Lichten aan voor je vertrekt
Dimlicht is in Bulgarije het hele jaar verplicht, dag en nacht, op elke weg. Zet het aan op de parkeerplaats en laat het aan.
Controleer het e-vignet
Voor de snelwegen en de nationale wegen buiten de bebouwde kom heb je een geldig e-vignet nodig. Controleer voordat je de luchthaven verlaat of je auto er een heeft – bij huurauto’s is dat normaal zo.
50, 90 en 140
De limieten zijn 50 km/u binnen de bebouwde kom, 90 op andere wegen en 140 op snelwegen, tenzij borden minder aangeven. Reken op flitspalen in de stad en op de snelwegen.
Trams en verkeer in Sofia
De spits in de stad is druk, en trams delen veel straten in het centrum met het overige verkeer. Let op reizigers die midden op de weg naar tramhaltes oversteken, en plan je aankomst na de ochtendspits.
Blauwe en groene zones
In het centrum van Sofia is parkeren betaald: ongeveer €2 per uur in de blauwe zone en €1 in de groene. Betaal per sms naar 1302 voor blauw of 1303 voor groen, met het kenteken als tekst, en houd je aan de tijden op de borden.
Winterwegen naar de skioorden
Van 15 november tot 1 maart moeten auto’s wintergeschikte banden hebben. De wegen naar Borovets en Bansko kunnen besneeuwd zijn, en borden kunnen kettingen verplicht stellen, dus vraag de partner bij het boeken naar kettingen.
Ja. Meer dan een debitkaart heb je niet nodig. Bij het ophalen wordt op die kaart een restitueerbare borg gereserveerd, die wordt vrijgegeven zodra de auto terug is. Het bedrag zie je bij elke auto voordat je boekt, dus je weet vooraf hoeveel er wordt gereserveerd.
Het bedrag hangt af van de auto en de dekking die je kiest, en staat bij elke auto voordat je boekt. De borg wordt bij het ophalen op je debitkaart gereserveerd en na het inleveren vrijgegeven; het kan een paar werkdagen duren voordat je bank het geld weer als beschikbaar toont.
Je voucher vermeldt de terminal en de balie. Sofia heeft twee terminals op enige afstand van elkaar, en de meeste vluchten gebruiken Terminal 2. Zit je balie bij de andere terminal, dan verbindt een gratis pendelbus de twee.
Ja, binnen de openingstijden van het station wordt de auto tot een uur na je geboekte ophaaltijd voor je klaargehouden. Geef je vluchtnummer op bij het boeken, dan volgt de balie de werkelijke landing – handig bij de vele late aankomsten in Sofia.
Alleen met schriftelijke toestemming van de partner, geregeld bij het boeken. Hetzelfde geldt voor Roemenië en Turkije. Griekenland en Roemenië zitten net als Bulgarije in Schengen; aan de grenzen met Servië, Noord-Macedonië en Turkije zijn volledige paspoortcontroles.
Ongeveer twee uur, zo’n 120 km, zuidwaarts over de Struma-snelweg en dan over een tragere bergweg de Rilavallei omhoog. Vertrek in de zomer vroeg, want dan loopt de parkeerplaats snel vol, en neem de tijd voor de kerk en het museum voordat je terugrijdt.
Voor een dag in het centrum is de metro makkelijker: lijn M4 rijdt in zo’n 20–25 minuten van Terminal 2 naar Serdika. Houd de auto voor Bojana, de Vitosja en uitstapjes buiten de stad, en rijd je toch naar binnen, parkeer dan in de blauwe of groene zone en betaal per sms.
Eenentwintig, en je moet je rijbewijs minstens een jaar hebben. Voor grotere of snellere auto’s kan een hogere minimumleeftijd gelden; elke auto toont zijn eigen minimum voordat je boekt, naast de borg, zodat je beide kunt checken voordat je kiest.
Luchthaven Sofia (SOF) – je voucher vermeldt de terminal
Boek in een paar minuten met je debitkaart, check de borg bij elke auto voordat je kiest en haal de auto op op de luchthaven zodra je landt.
